为什么说马斯克并不是钢铁侠?(马斯克定下去世前的新目标,去火星造特斯拉,这一...)
大家知道,最近马斯克喜提了美国工程院院士。有个朋友问我,既然“钢铁侠”那么牛叉,为什么是工程院院士,而不是科学院院士?回想一下,我们在媒体上经常会看到“中科院院...
为什么说马斯克并不是钢铁侠?
大家知道,最近马斯克喜提了美国工程院院士。
有个朋友问我,既然“钢铁侠”那么牛叉,为什么是工程院院士,而不是科学院院士?
回想一下,我们在媒体上经常会看到“中科院院士”,很少看到“中国工程院院士”,好像大家潜意识里认为,科学还是要比工程高级一些。
其实,科学和工程还真不是一回事。
科学,一般来说是对基础性原理的探究,并不要求一定要有具体的实现。我们研究宇宙大爆炸,但不代表有能力复现这个过程;而工程,则是基于已经确定了的科学原理,去实现某个具体的、有形的东西,譬如基于空气动力学去设计和建造一架飞机。
大多数情况下,往往是先有科学原理,然后才谈得上工程实践。当然,工程实践过程中,也孕育着发现新的科学原理的契机,实践出真知嘛。
回顾一下马斯克手里的业务,你会发现,大致上可以分成科学研究和工程实践两大类。
SpaceX的星舰非常震撼人心,但这东西骨子里是个纯粹的工程实践项目,也是马斯克得到工程院院士的重要理由。星舰确实是人类有史以来最大的航天器,但它所依据的科学原理,一百多年前齐奥尔科夫斯基就写在方程式里了,这里面不存在理论上的盲区,只存在各种各样建造过程中需要解决的具体问题。
相反,脑机接口公司Neuralink,本质上更像一个研究机构,因为人类对于脑科学的研究还处于非常初级的阶段,虽然各种影视剧里脑机接口已经泛滥成灾,但真正要实现可商用的产品,大家仍然还是一头雾水,不知道从何下手。这种情况下,这家公司所做的事情,其实与工程没什么关系,更多还是立足于建立一些前人所未发现的现象与理论,先证明理论可行性,再慢慢想实现方法。
而特斯拉就比较有意思,像一体化铸造车身、4680电池这些东西,实质上都是工程层面的创新,通过新的技术和流程,去降低成本、提高性能,在这些方面,特斯拉真的是甩所有竞争对手几条街,强得不要不要的。
而FSD到底算什么?这就比较难以定义了,自动驾驶实际上是一个实践先于理论的东西,到今天为止,关于如何实现L4/L5级自动驾驶,AI学界并没有给出过完整的理论框架和证明,也就是说这事儿到底能不能做得出来,原理上其实一直是不确定的(这个事实可能会让很多人惊讶),而特斯拉的做法,其实是把它当成一个纯粹的工程问题,收集尽可能多的数据、建立足够复杂的模型、喂进去足够强大的算力,希望通过量变导致质变,所谓大力出奇迹是也。
能成功吗?其实马斯克自己也不知道——不是谦虚,而是他真的不知道,因为没有谁给出过完备的理论证明。但既然眼下没有更好的路径可走,那就试试看呗,反正又不缺这点钱。
从这个角度,我们可以理解,像星舰入轨这种事儿,很可能不断Delay,但基本不会失败,只要功夫下得足够深,总归是能够成功的;而像全自动驾驶和脑机接口这种事情,很大程度上说,跟花掉多少预算、砸进去多少顶级大佬其实并没有线性关系,说不定明天一早就有了突破性的进展,人类从此迈入新时代,但也有可能十年之后仍然停滞不前,甚至宣告失败,这都是很有可能的事情。
马斯克无疑是顶级的企业家和工程天才,但他并不是科学家,这是需要仔细区分的。他的能力圈,本质上是基于已有的科学原理,去做出效费比最高的工程实践,制造出商业上最有竞争力的产品,而不像漫威的钢铁侠一样,研发一些超出人类现有物理学框架的逆天的造物出来。对这个问题的清醒认识,有助于我们对他旗下的公司给出正确的估值,包括但不限于特斯拉在内。